Los imanes permanentes son imanes con campos magnéticos que no se disipan en circunstancias normales. Están fabricados con materiales ferromagnéticos duros, resistentes a la desmagnetización. Los imanes permanentes se pueden utilizar para decoración (imanes de nevera), para separación magnética o en motores eléctricos y soportes de grabación y almacenamiento magnéticos como discos duros y cinta magnética.
Campo magnético
Los imanes permanentes están hechos de material que heredará las propiedades de un campo magnético fuerte cuando se exponga a él. Muchos materiales pueden heredar temporalmente las propiedades del material magnético cercano, pero estas propiedades a menudo se desvanecen rápidamente, devolviendo el material a su estado no magnético. En un imán permanente, el campo magnético continúa ejerciéndose una vez que se ha heredado. El álnico y la ferrita dura son dos ejemplos de material capaz de convertirse en un imán permanente.
Magnetismo continuo
Como se señaló anteriormente, el campo magnético heredado será una característica permanente del material afectado. Este campo es continuo y no se debilitará en la mayoría de las circunstancias. Ocasionalmente, si el material se somete a un cambio en el entorno, el campo magnético se puede alterar. Dichos cambios pueden incluir variaciones de temperatura o desmagnetización intencional del material.
Tolerancia ambiental
En la mayoría de las circunstancias, un material magnetizado retendrá su campo magnético en una variedad de entornos. Alnico, por ejemplo, conservará sus propiedades a temperaturas de hasta 550 ° C. Esta amplia tolerancia de temperaturas crea imanes versátiles y capaces. Otros materiales, como los que se combinan para hacer imanes flexibles, retienen su magnetismo solo hasta 100 ° C y tienen una gama de aplicaciones mucho más limitada.
Coercitividad
La coercitividad (o campo coercitivo) es la propiedad de un material para resistir la desmagnetización debido a la intensidad del campo magnético del material. La coercitividad se mide por la medida en que se debe aplicar un campo desmagnetizador para reducir el magnetismo del material a cero. Los imanes permanentes están compuestos de materiales con una alta coercitividad que retienen sus campos magnéticos heredados en la mayoría de las condiciones, a menos que se desmagneticen intencionalmente.